Bij Van Vliet zitten de natuur en duurzaamheid in het DNA
“Ik ben supertrots op ons bedrijf, op ons team en het mooie product dat wij leveren. Langs de kust, in de duinen, op recreatieterreinen, wandelgebieden en op steeds meer andere plekken waar veel mensen komen, zie je ons duurzame hout. Wij maken heel bewuste keuzes en gaan voor de lange termijn. Niet alleen wat betreft onze samenwerkingen maar ook als het gaat om onze producten”, vertelt Ernst-Jan Damen, mede-eigenaar van Van Vliet Kastanjehout.
Ernst-Jan begon in 1998 als stagiair bij Van Vliet. “Ik studeerde Bos- en Natuurbeheer op Hogeschool Larenstein in Velp. Later deed ik vakantiewerk en in de weekenden werkte ik bij Van Vliet en deed van alles; van het terrein aanvegen tot klanten helpen en bestellingen verwerken. Nu houd ik mij bezig met inkoop van ons hout bij zagerijen in Frankrijk, Engeland en Italië en ben ik mede-verantwoordelijk voor verkoop- en marketingbeleid. Daarnaast stuur ik ons team aan bij het realiseren van onze financiële en maatschappelijke doelstellingen en help ik de focus te houden op duurzaam ondernemerschap.”
Synergie tussen de natuur en houthandel
In 2006 namen Ernst-Jan, Gijs Dorrestijn en Marcel Dorrestijn het stokje over van eigenaar Van Vliet. ”Vanaf het begin dat ik hier werk, ben ik enthousiast over de mooie synergie tussen de natuur en ons als houthandel. Van de grondstoffen uit de natuur worden de prachtigste duurzame houtproducten gemaakt. Bovendien kiezen we bewust voor leveranciers die zorgvuldig omgaan met bosbeheer. Wij oogsten nu wat er een generatie eerder is bedacht en de bossen groeien terug voor de generaties na ons. We hebben veel overleg met de zagerijen waarmee we samenwerken en de natuur is altijd leidend. Dat is niet altijd makkelijk want de vraag is soms groter dan het aanbod. Maar wij wijken niet af van de duurzame keuzes die we maken. Dat zit helemaal in ons DNA.”
Duurzaamheid steeds vaker herkend en erkend
“In de beginjaren dat we met ons kastanjehout op beurzen stonden vroegen mensen zich echt af wat ze er mee moesten”, herinnert Ernst-Jan zich. Bij ons werden kromme natuurlijke palen verkocht in een tijd dat er nog heel veel kunststof gebruikt werd voor picknickbanken en bijvoorbeeld speeltoestellen. “Nu zie je ons product overal. In speeltoestellen, boomhutten, hoteldesigns; het is geweldig wat onze klanten allemaal weten te bedenken, vaak ook in samenspraak met ons. En dat onze filosofie van duurzaamheid steeds vaker wordt herkend en erkend; dat is fantastisch. We zijn vol vertrouwen deze weg als team ingeslagen en aan alle kanten krijgen we de bevestiging dat deze keuze helemaal klopt.”
